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Mein blauer Valentinstag: Ein kalter Tag und eine schwere Wahl

Pilotbericht

Als Pilot ist die wichtigste Entscheidung, die Sie jemals treffen werden, ob Sie überhaupt fliegen wollen oder nicht. Wenn Sie eine Maschine in die Luft befördern, ist die einzige absolute Garantie, die Sie haben, dass sie zum Boden zurückkehrt und wo, wann und wie Variablen sind, auf die Sie möglicherweise Einfluss nehmen können oder nicht. Es ist wie das alte Sprichwort der Luftfahrt: „Starts sind optional. Landungen sind obligatorisch. “

Im Februar, am Tag nach dem Valentinstag, hatte ich Gelegenheit, über diesen Aphorismus nachzudenken, als ich im Regen stand und überlegte, ob ich eine Mission erfüllen sollte, die ich von einem meiner ältesten Kunden, dem Human Access Project, angenommen hatte ( HAP) aus Portland, Oregon. HAP ist eine gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, die Stadt mit dem Willamette River zu verbinden, Zugangspunkte zum Wasser bereitzustellen und die Menschen zu ermutigen, den Sprung zu wagen.

Mitte Februar im pazifischen Nordwesten kann niemand gut schwimmen, da sowohl die Luft- als auch die Wassertemperatur etwa 10 Grad über dem Gefrierpunkt liegen. Trotzdem haben sich in den letzten Jahren einige herzhafte Seelen im Rahmen der HAP Valentine’s Day Dip-Feier dem Fluss verschrieben. Meine Mission war es, Luftaufnahmen der Szene aufzunehmen: tapfere Oregoner schleudern ihre pastösen, sonnenarmen Winterkörper in das trübe Wasser der Willamette.

Leider hatte das Wetter andere Ideen. Als ich im Einsatzgebiet ankam, regnete es stetig, und laut Prognose ließ es nicht so schnell nach.

Ein qualitativ hochwertiger Koffer gehört zu den besten Investitionen, die Sie tätigen können, nachdem Sie Ihre eigene Drohne erworben haben. Es bewahrt alle Teile und Zubehörteile an einem Ort auf und schützt das Flugzeug während des Transports und der Lagerung. Und es ist wasserdicht!

Schnellspezifikationen

Missionsart: Luftbild
Ort: Portland, Oregon (N45 ° 29’33 ”W122 ° 40’37”)
Luftraum: Klasse G bis 700 ′ AGL
Spielraum: Keine erforderlich
Überwachte Frequenz: 123,075 MHz Portland Downtown Heliport (61J) CTAF
METAR Text: KPDX 151753Z 18008KT 10SM -RA FEW017 BKN032 OVC040 06/04 A3022
Plattformen: DJI Phantom 4 Pro +, Evo Remote-Pilot von Autel Robotics Evo: Patrick Sherman, Roswell Flight Test Crew

Diese Mission fand im Luftraum der Klasse G unter einem Regal des Luftraums der Klasse C statt, das sich vom internationalen Flughafen Portland (PDX) nach außen erstreckt und sich von 2300 Fuß bis 4000 Fuß über dem mittleren Meeresspiegel (MSL) erstreckt.

Ob fliegen oder nicht – Wetter oder nicht

Zu den ersten Schritten, die Sie für eine Mission unternehmen müssen, gehört die Beurteilung der Flugumgebung. Welche potenziellen Gefahren sehen Sie? Hohe Bäume oder oberirdische Versorgungsunternehmen? Mögliche Quellen für Hochfrequenz oder elektromagnetische Störungen? Anderer Flugverkehr? Menschen vor Ort? Und erlauben die aktuellen Wetterbedingungen natürlich einen sicheren Flugbetrieb?

Aus regulatorischer Sicht war ich gut zu gehen. Die nächstgelegene Meldestation, der Portland International Airport (PDX), zeigte eine Sichtweite von 10 Meilen mit einigen Wolken in einer Höhe von 1.700 Fuß über dem Boden (AGL) an, was weit über den gemäß 14 CFR Part 107 erforderlichen Mindestanforderungen liegt Regel gegen das Fliegen im Regen, aber das macht es nicht unbedingt eine gute Idee.

Einige Drohnen wie die DJI M200-Serie, das PowerEgg X und das Evolve 2 von XDynamics sind tatsächlich wetterfest. Das PowerEgg kann in einem wasserdichten Gehäuse untergebracht werden, und der M200 und der Evolve 2 haben beide die Schutzart IP43, sodass Wasser, das aus einer beliebigen Richtung gegen die Flugzeugzelle spritzt, die Leistung nicht beeinträchtigt.

Ich habe jedoch keine dieser Plattformen geflogen. Stattdessen hatte ich einen DJI Phantom 4 Pro + mit einem Autel EVO als Backup, von denen keiner für Regen ausgelegt ist. Die meisten Multirotoren vertragen jedoch Niederschläge. Die Motoren, die die am stärksten exponierten elektrischen Komponenten sind, sind bei Regen in Ordnung. Der wahrscheinlichste Fehlerpunkt sind Ihre elektronischen Drehzahlregler, die die Drehzahl Ihrer Motoren variieren. Ein Tropfen Wasser an der falschen Stelle auf diesen Hochspannungskomponenten kann ein abruptes Ende Ihres Fluges bedeuten. Ein weiteres Problem bei Regen sind die Kameras: Holen Sie sich Wassertropfen auf Ihr System zur Vermeidung von Kollisionen im Fernglas, und es kann zu Fehlfunktionen oder Funktionsstörungen kommen. Wasser auf dem Objektiv Ihrer Bilderfassungskamera stellt keine direkte Bedrohung für den Flugbetrieb dar, zerstört jedoch Ihr Video, weshalb Sie eine Maschine überhaupt erst aufstellen.

Diese Mission fand innerhalb von sieben Meilen vom Portland International Airport (PDX) südlich der Innenstadt von Portland am Westufer des Willamette River statt. Es war jedoch keine Genehmigung erforderlich, da es sich unter einem Regal des Luftraums der Klasse C mit einem Boden von 2300 Fuß über dem mittleren Meeresspiegel (MSL) befand.

Wissen bedeutet Nein

Der schwierigste Test, dem Sie als Pilot jemals begegnen werden, ist das Nein zu einem Kunden. Vielleicht passiert das Ereignis, zu dessen Aufnahme Sie aufgefordert wurden, nur einmal im Jahr, was der Umstand war, mit dem ich bei dieser Gelegenheit konfrontiert war, oder vielleicht wurden viele Ressourcen und Geld ausgegeben, um die Szene zu arrangieren, für deren Aufnahme Sie engagiert wurden.

Als professioneller Flieger müssen Sie die Sicherheit immer vor allen anderen Überlegungen stellen, und Sie müssen immer bereit sein, nicht zu fliegen, wenn dies die Sicherheitsanforderungen sind. Es ist einfach, dieses Kontrollkästchen zu aktivieren, wenn Sie einen Test durchführen, oder es zu sagen, wenn Sie mit Ihren Piloten über Ihren Entscheidungsprozess sprechen. Es ist eine ganz andere Sache, dies in einer realen Situation zu tun, aber Sie müssen immer darauf vorbereitet sein.

In diesem Fall hatte ich Glück. Der Veranstalter hatte eindeutig gehofft, dass ich ein Luftbildvideo bekommen könnte, aber nach Jahren der Zusammenarbeit vertraute er mir und war bereit, mein Urteil zu akzeptieren. Es bestand also keine Gefahr, dass äußerer Druck meinen Entscheidungsprozess verzerren würde, aber es gab eine andere Person, die eine unsichere Operation verursachen könnte – mich.

Als Sie für Ihre Teil 107-Prüfung studierten, um ein verantwortlicher Fernpilot zu werden, hatten Sie hoffentlich die Gelegenheit, die fünf gefährlichen Einstellungen zu überprüfen, die Piloten treffen können: Anti-Autorität („Sagen Sie mir nicht, was ich tun soll!“), Impulsivität („Mach es schnell!“), Unverwundbarkeit („Mir wird es nicht passieren!“), Macho-Haltung („Pass auf!“) Und Resignation („Was nützt das?“).

Das dunkle Geheimnis, das Ihnen vielleicht noch niemand verraten hat, ist, dass jeder Pilot, einschließlich Sie und ich, besonders anfällig für eine oder mehrere dieser gefährlichen Einstellungen ist. Sie werden sich selbst einen Gefallen tun, indem Sie herausfinden, welches es gerade ist, und Strategien entwickeln, um es zu mildern.

Für mich ist es Unverwundbarkeit. In meinen Momenten der Schwäche schaffe ich es, mich davon zu überzeugen, dass ich selbst dann, wenn ich dumme Entscheidungen treffe, unbeschadet davon komme, weil ich bin, was ich getan habe, wo ich war oder die ganzen Stunden mein Logbuch. Die Wahrheit ist, dumme Entscheidungen brechen Flugmaschinen und ich habe eine Schachtel mit defekten Teilen, um es zu beweisen.

Als die Uhr bis zum Beginn der Veranstaltung ablief und ich die Situation weiter einschätzte, war ich auf der Hut vor der kleinen Stimme in meinem Kopf, die mir sagte, dass alles in Ordnung wäre, wenn ich mich entschließen würde zu fliegen, weil: „Hey, ich bin ich! “

Vielleicht dankbar, dass sie die Erfahrung einfach überlebt haben, versammelte sich eine Gruppe von Teilnehmern am Valentinstag-Dip in einem Kreis, um nach ihrem Aufenthalt im kühlen Wasser des Willamette River zu tanzen.

Risikoabschätzung

Ich hatte die Gelegenheit, während meiner Karriere viel Zeit mit Feuerwehrleuten zu verbringen, und gelegentlich sammle ich ein bisschen Weisheit aus ihren hart erkämpften Erfahrungen. Ich habe einmal eine Gruppe von Feuerwehrleuten gefragt, wie sie diese schicksalhafte Entscheidung treffen, in ein brennendes Gebäude zu rennen, und sie haben mir eine überraschend einfache Antwort gegeben: „Riskiere ein wenig, um ein wenig zu sparen. Riskiere viel, um viel zu sparen. “

Diese Idee ist mir seitdem erhalten geblieben und beeinflusst meinen Entscheidungsprozess in der Luftfahrt bis heute: Risiken sollten in einem angemessenen Verhältnis zu dem Ziel stehen, das durch ihre Übernahme erreicht werden könnte. Also begann ich mit der Bewertung des Werts meiner Mission: Es würde Luftbildvideos liefern, um die zukünftigen Marketingbemühungen von HAP zu unterstützen, aber es gab bereits mehrere terrestrische Videoteams, die über das Ereignis berichteten. Selbst wenn ich mich entschied, nicht zu fliegen, hätten sie immer noch genug von guter Abdeckung.

Danach dachte ich über die Gefahren nach, die ich überwinden musste, um dieses Ergebnis zu erzielen. Das Phantom 4 ist offiziell nicht wetterfest, aber die Lüftungsschlitze für die Geschwindigkeitsregler befinden sich an der Unterseite der Gliedmaßen, wodurch das Risiko des Eindringens von Wasser verringert wird. Außerdem neigen die Propeller, die sich mit 5.000 U / min drehen, dazu, Regentropfen vom Flugzeug wegzudrücken.

Als nächstes musste ich die Möglichkeit abschätzen, dass ein Wassertropfen auf dem Objektiv landen und jedes von mir aufgenommene Video verderben würde, selbst wenn ich den Flug sicher abgeschlossen hätte. Beim Phantom 4 ist das Kamera-Gimbal direkt unter der Flugzeugzelle angebracht, was einen gewissen Schutz bietet, und auch hier neigen die Propeller dazu, Wasser wegzuwerfen.

Letztendlich hielt ich es für wahrscheinlich, dass ich sicher fliegen konnte und dass das Objektiv für die kurze Zeit, in der meine Maschine in der Luft war, wasserfrei bleiben würde. Und dann habe ich diese Schätzung ein wenig niedergeschlagen, um meine eigene Vorliebe für das Gefühl, unverwundbar zu sein, zu erklären.

Ein Zelt mit heißem Kaffee und Gebäck begrüßte die Teilnehmer des Valentine’s Day Dip und bot ihnen einen Unterschlupf nach ihrem Sprung in den kühlen Willamette River.

Zwei tragbare Saunen standen zur Verfügung, um „Wasseramsel“ in der Stadt zu helfen

Ein unerschrockenes Mitglied einer der bodengestützten Videoteams, die über den Valentinstag-Dip berichten, montiert eine GoPro auf einem Stativ und stellt sie auf Wasserspiegel, um eine einzigartige Perspektive der Aktion einzufangen, während die Teilnehmer in die Willamette spritzen. Im Hintergrund wacht ein Sicherheitskajakfahrer.

Bestes Urteil

In den letzten Augenblicken, bevor die Menge den kühlen Fluss überstürzte, nahm der Wind leicht zu. Ich habe meine Entscheidung getroffen. Meine Drohne würde in ihrer Tragetasche bleiben, und HAP würde ohne Antennen des Ereignisses auskommen müssen. Am Ende stellte ich fest, dass die Gewinne – einige Sekunden Video in der fertigen Produktion – zu gering waren und obwohl das Risiko eines Ausfalls gering war, nach meiner Einschätzung die Folgen eines Ausfalls erheblich wären.

Höchstwahrscheinlich wäre das Phantom 4 am Grund des Willamette River gelandet, und Hunderte von Menschen hätten einen Drohnenabsturz erlebt – nicht die beste Werbung für eine aufstrebende Industrie wie unsere. Und wenn ich abstürzen würde, was würde ich sagen? Ich war mir der Tatsache voll bewusst, dass das Flugzeug bei diesem Wetter nicht zum Fliegen zugelassen war. Ein Absturz wäre also nur eine weitere schmerzhafte Demonstration dafür, wie mein eigenes Gefühl der Unverwundbarkeit dazu führte, dass ich eine schlechte Wahl traf.

Andere Umstände würden mich jedoch dazu veranlassen, eine andere Wahl zu treffen. Wenn das Wetter genau das gleiche wäre, aber ich Feuerwehrleuten am Ort eines Brandes in Wohngebieten helfen würde, würde ich den Vogel ohne einen zweiten Gedanken aufstellen. Sicher, es könnte zerstört werden, aber die Luftperspektive könnte ein Leben retten. Außerdem wäre ein Wassertropfen auf dem Objektiv irrelevant, da Ersthelfer Informationen benötigen, keine schönen Bilder.

Mir kam noch eine andere Frage in den Sinn: Was wäre, wenn ein anderer Drohnenpilot vor Ort gewesen wäre und beschlossen hätte, unter diesen Bedingungen denselben Flugzeugtyp zu fliegen? Ich hätte nicht zu hart beurteilt, hoffe ich. Ich würde gerne mit diesem Piloten sprechen, um den Entscheidungsprozess zu verstehen, und ich könnte ein Wort der Vorsicht walten lassen, wenn ich das Gefühl hätte, dass es sich um einen neuen Piloten handelt, aber dann würde ich bereitstehen und als visueller Beobachter dienen. wenn benötigt.

Als Piloten obliegt es jedem von uns, sein eigenes Urteilsvermögen zu verwenden, und wenn es um Randfälle geht, können und werden Fachleute anderer Meinung sein. Stellen Sie nur sicher, dass Sicherheit immer Ihre oberste Priorität ist und dass Sie das Risiko verstehen, dem Sie im Verhältnis zum Wert des Ergebnisses ausgesetzt sind, das Sie erreichen möchten. – Text & Fotos von Patrick Sherman

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